Der 16-jährige Wladimir Petrowitsch genießt seine jugendliche Freiheit. Anstatt sich auf die Universität vorzubereiten, geht er reiten und hängt seinen Gedanken nach. Doch sein junges Gemüt wird aufgewirbelt, als nebenan die Fürstentochter Sinaïda einzieht. Er verliebt sich auf der Stelle in die fünf Jahre ältere Frau, und auch sie zeigt Interesse an ihm – bis sie sich für einen anderen Verehrer entscheidet. Wladimir ahnt nicht, wer sein Nebenbuhler ist und in welches emotionales Chaos ihn diese erste Liebe stürzen wird.