Ein verfallender Palazzo in Venedig, ein erotisches Porträt von Lucrezia Borgia und eine junge Engländerin mit düsterer Familiengeschichte. Lizzie Hawker hat die heruntergekommene »Ca' Scacchi« in Dorsoduro geerbt. Der pensionierte Archivar Arnold Clover steht ihr beratend zur Seite. Bald schon treffen sie auf mehr als nur juristische Hürden: Etwa auf ein Skelett in einer Gruft und ein mysteriöses Dokument, das einst von Casanova selbst verfasst worden sein soll. Dieses gibt ihnen Rätsel auf, die das ungleiche Paar quer durch labyrinthische Kanalsysteme und dunkle Geheimkammern zu einem verschollenen Kunstschatz führen. Doch sie sind nicht die Einzigen auf der Jagd nach dem Porträt Borgias, das Generationen von Männern faszinierte. Gier, Verrat, historische Mythen in der Lagunenstadt.