Die Entscheidung, wem die Grafschaft Stade als Lehen zugesprochen wird, soll auf einem Gerichtstag getroffen werden und endlich ist der große Tag gekommen, an dem sich das Schicksal entscheiden würde. Der Erzbischof von Bremen versucht durch fein gesponnene Intrigen bereits im Vorfeld, eine für ihn und die Kirche vorteilhafte Entscheidung herbeizuführen aber auch gegen Verrat und Täuschung am Gerichtstag selbst hat er nichts einzuwenden und trifft seine Vorkehrungen. Dagegen steht Heinrich der Löwe, der die Grafschaft unbedingt wieder in Sachsenhand bringen möchte und damit das seit ewigen Zeiten gespaltene Land einen. Er glaubt die besseren Argumente auf seiner Seite und unterschätzt dabei die Durchtriebenheit des Kirchenmannes. Doch am Ende kommt es für alle ganz anders: Der Löwe zeigt seine Krallen, der Kirchenmann sein wahres Gesicht und die Leute von Stade müssen die wichtigste Entscheidung ihres Lebens treffen … Die Geschichte dieser Trilogie, die mit diesem Band abgeschlossen ist, beruht auf historisch belegbare Ereignisse.