Ein einziger Befehl hat alles zerstört. An den blutigen Grenzen Britanniens hat Tribun Gaius Julius Maximus einen Fehler begangen – und der Preis dafür war das Leben der Familie seines besten Freundes. Nun ist Lucius Junius Brutus, einst der gefeiertste Krieger seiner Legion, nur noch eine leere Hülle. Ein schweigender Geist, dessen einzige Sprache das unaufhörliche Schleifen seiner Klinge ist. Getrieben von Schuld, unternimmt Maximus eine waghalsige Reise von den nebligen Küsten des Imperiums zurück ins Herz der Macht: nach Rom. Dort, in der brutalen Schule eines legendären Gladiatorenausbilders, hofft er, die zerbrochene Seele seines Freundes neu schmieden zu lassen – in der einzigen Sprache, die sie beide noch verstehen: der des Stahls. Doch Rom ist gefährlicher als jedes Schlachtfeld. Der mächtige kaiserliche Sekretär Narcissus hat andere Pläne für seine "nützlichen Werkzeuge". Statt Heilung finden sich Maximus und Brutus auf einer Selbstmordmission in Thrakien wieder, einer Provinz am Rande des Chaos, wo ein rebellischer Warlord droht, das Reich in einen neuen Krieg zu stürzen. Eingeschlossen in einer belagerten Festung, verraten von den eigenen Leuten und mit schwindender Zeit, müssen die beiden Waffenbrüder mehr als nur eine Armee besiegen. Sie müssen gegen die Geister ihrer Vergangenheit und die Intrigen der Gegenwart kämpfen. Denn in diesem Spiel um Macht und Verrat ist der unbezwingbare Wille eines Adlers die letzte Waffe, die ihnen bleibt. Ein epischer historischer Roman voller Schlachten, Intrigen und dem unzerbrechlichen Band zweier Soldaten. Perfekt für Fans von Simon Scarrow, Conn Iggulden und Ben Kane.