1.1 Das Führerprinzip Die zu Weimarer Zeiten weit verbreitete Sehnsucht nach einer starken Führungspersönlichkeit, die Deutschland sicher und erfolgreich zu neuem Ruhm verhelfen und in die Zukunft führen sollte, bedeutete auch für die Neuendettelsauer Mission eine inhaltliche Herausforderung: Die Person Adolf Hitlers schien vielen für die Führungsaufgabe in Deutschland bestens geeignet. Als gottgesandte Erlösungsfigur setzte Hitler sich in Szene und ließ die erwartungsvollen Herzen vieler Deutscher höherschlagen. Das Christentum, und eben auch die Missionsgesellschaften in Deutschland, mussten sich zu dieser Vorstellung von Hitler als neuem Erlöser verhalten und das Verhältnis zur christlichen Messiasvorstellung und Christologie bestimmen. Diese Fragen wurden durchaus drängend, schließlich breitete sich der bisweilen religiös anmutende Hitlerkult im Land rasant aus und entfaltete eine große Sogwirkung. Auch in den Kirchen wurde Hitler oft als unfehlbar betrachtet. Die politischen und gesellschaftlichen Hoffnungen verengten sich auf eine Person, auf Hitler, und bei ihm konzentrierte sich zunehmend alle politische Macht. Die Tatsache, dass in diesem Führerprinzip eine Person im Staat allein derart viel Macht besaß, barg auch Risiken des Machtmissbrauchs, der Manipulation und der falschen Vergötterung. Dass nach dem Willen der NS-Regierung die Ausrichtung auf Hitler auf alle Gesellschaftsbereiche und das Privatleben übertragen wurde in Form der ‚Gleichschaltung‘, führte zum Verbot, zur Auslöschung oder zur Eingliederung von Vereinen und Organisationen in NS-Organisationen. Die ‚Gleichschaltung‘ machte vor der Mission nicht Halt, und so waren die Existenz und Zukunft der Neuendettelsauer Missionsgesellschaft in ihrer bisherigen juristischen Form bedroht. 1.2 Die nationalsozialistische Rassenideologie Auch die NS-Rassenlehre forderte die christliche Mission und Diakonie u. a. in Neuendettelsau heraus. Zum einen mussten die Grundannahmen der Ideologie hinterfragt werden hinsichtlich ihrer Argumentation und ihrer Vereinbarkeit mit der christlichen Theologie: So musste die nationalsozialistische Vorstellung der Existenz verschiedener menschlicher ‚Rassen‘ mit unterschiedlichem Wert ins Verhältnis gesetzt werden zu der Idee des im göttlichen Ebenbild geschaffenen Menschen und zum Wert des menschlichen Lebens, um die Vereinbarkeit bzw. Unvereinbarkeit von christlicher Anthropologie und der NS-Rassenideologie zu bestimmen. Auch die pseudowissenschaftlichen Methoden, mit denen die Existenz der dominanten weißen ‚arischen Rasse‘ postuliert wurden, basierten auf einem ganz eigenen Wissenschaftsverständnis. Daneben war aber auch die Sichtweise auf und der Umgang mit indigenen Menschen in den Missionsgebieten von der NS-Rassenideologie betroffen. Zudem musste man sich zur Rassenpolitik des Nationalsozialismus verhalten, darunter das Streben nach einer organischen ‚Volksgemeinschaft‘ und das ‚Entfernen‘ kranker und unreiner Elemente der ‚Rasse‘ in Form von Zwangssterilisationen und Morden an unerwünschten Bevölkerungsgruppen. Der rassische Antisemitismus, den die NSDAP vertrat, und die daraus folgenden Zurückdrängung jüdischen Lebens aus der Gesellschaft sowie die Verfolgung und Ermordung jüdischer Menschen zwang die Mission dazu, sich neu zum Judentum und zur Mission unter jüdischen Menschen zu positionieren. 1.3 Die NS-Religionspolitik Vielleicht am unmittelbarsten betroffen war die christliche Mission von der nationalsozialistischen Religionspolitik. Sie bot viel Konfliktpotential: Schwierigkeiten taten sich zum einen in dem exklusiven Anspruch des Nationalsozialismus auf, der sich auch als Weltanschauung verstand und keine weiteren Religionen neben sich dulden wollte. Für die christliche Lehre, insbesondere die christliche Mission, der ein expansiver Charakter innewohnt, stellte sich die Frage der Vereinbarkeit und des Arrangements.