Die Geheime Staatspolizei – kurz Gestapo – war das am meisten gefürchtete Instrument des politischen Terrors im Dritten Reich. Sie verfolgte und vernichtete mit Brutalität und Willkür die Gegner des Regimes und alle, die sie als solche definierte: Sozialisten, Kommunisten, Juden, Homosexuelle oder »Asoziale«. Wer in den berüchtigten Gestapo-Gefängnissen landete, der kehrte oft nicht wieder. Carsten Dams und Michael Stolle untersuchen in ihrem Buch Anspruch und Wirklichkeit der Gestapo. Dabei spannen sie den Bogen von der späten Weimarer Republik über die Verbrechen des Nationalsozialismus in Deutschland und Europa bis zu den Prozessen gegen Gestapobeamte nach 1945. Entstanden ist eine souveräne Synthese auf dem Stand der neuesten Forschung.   Inhalt Einleitung I. Gründung und Frühphase. Die Vorgeschichte: Der Staatsschutz der Weimarer Republik Die Gestapo entsteht II. Die organisatorische Entwicklung Die »Verreichlichung«: Himmler und Heydrich übernehmen die Gestapoführung Der Aufbau einer völkischen Polizei: Das System von Polizei und SS im Reich und in den besetzten Ländern Selbstverständnis und Ideologie der Gestapo III. Die Mitarbeiter der Gestapo Die personelle Entwicklung Die führenden Köpfe der Gestapo: Diels, Heydrich, Best, Müller Das Führungspersonal des Gestapa und des Reichssicherheitshauptamtes Die Statthalter in der Provinz Die Vielfalt der Gestapobeamten IV. Die Arbeitsweise Rahmenbedingungen Die V-Leute der Gestapo Die Rolle von Denunziationen Zusammenarbeit mit der Polizei, SS und NS-Parteiorganisationen V. Verfolgungspraxis im Reich Phasen der Verfolgung Politische Verfolgung: Kommunisten und Sozialdemokraten Die Verfolgung von Religionsgemeinschaften Die Durchsetzung der Judenpolitik Die Bekämpfung von Homosexuellen, »Arbeitsscheuen« und »Asozialen« Verfolgung der »Fremdvölkischen« VI. Die Gestapo in Europa Die Charakteristik des »Auswärtigen Einsatzes« Die Anfänge der Expansion: Österreich, Sudetenland und Tschechoslowakei Polen 1939: Der Beginn des Vernichtungskrieges Die Gestapo in Nord- und Westeuropa Die Eskalation der Vernichtung: Die Gestapo in Südost- und Osteuropa Einsatzgebiete in der zweiten Kriegshälfte: Afrika, Italien, Ungarn, Kroatien, Slowakei Radikalisierung in Ruinen: Die Rückwirkungen des »Auswärtigen Einsatzes« VII. Die Gestapo nach 1945 Selbstmord, Flucht, Verfolgung: Vom Kriegsende bis zu den Nürnberger Prozessen Spruchkammerverfahren und Entnazifizierung Strafverfolgung durch deutsche Gerichte Karrieren im Nachkriegsdeutschland Schlussbetrachtung: Was bleibt von der Gestapo?